Katzen als Raubtiere, die das Ökosysteme aus dem Gleichgewicht bringen können

Der folgende Artikel wird sicherlich nicht bei jedem Katzenfreund sofort auf Verständnis stoßen. Dennoch sollten sich alle Katzenliebhaber den Bericht über eine der umfassendsten Studien zum Fressverhalten von Hauskatzen durchlesen. Dabei sollte man sich ernsthaft Gedanken machen, wie man die zunehmende Katzenpopulation wieder sinnvoll zurück drängen kann. Bereits seit Jahren wird immer wieder drauf hingewiesen, daß umfassende Kastrationsprojekte von Nöten sind. Jeder EURO, der für hoffnungslos kranken Katzen genutzt wird, um diese für ein paar Tage noch am Leben zu erhalten, verschlimmert das Problem der zunehmenden Katzenpopulation nicht unerheblich. Dieser Appell ist besonders an die Dauerspender von Cats Karma gerichtet. Bitte fordert den Verein doch mal auf, das Spendenaufkommen zu einem Großteil für Kastrationen zu verwenden. Dann werden mit der Zeit auch die Notfälle allmählich weniger.

Freilebende Hauskatzen (Freigänger, Streuner oder Koloniekatzen mit Zugang zur freien Natur) sind weltweit verbreitete invasive Fleischfresser, die Berichten zufolge erhebliche Auswirkungen auf die biologische Vielfalt haben. Eine Eigenschaft, die es Katzen ermöglicht hat, erfolgreich einzudringen, ist ihre generalistische Ernährung. Katzen sind opportunistische Raubtiere und obligate Fleischfresser, die monatelang von Wasser als Nahrung leben können. Darüber hinaus haben sie sich so entwickelt, dass sie sich ausschließlich von tierischem Gewebe ernähren und als Fleischfresser über eine Reihe spezifischer Ernährungsgewohnheiten verfügen.

Vor diesem Hintergrund hat eine Gruppe von Forschern aus Auburn (USA), Alberta (Kanada), Paris (Frankreich) sowie Sydney und Charles Darwin (Australien) eine Studie durchgeführt, um auf der Grundlage einer wissenschaftlichen Untersuchung zu ermitteln, von welchen Tierarten sich Katzen weltweit ernähren.

Zu diesem Zweck erstellten sie eine umfassende globale Bewertung der von Katzen verzehrten Arten gemäß der wissenschaftlichen Literatur und ermittelten 2.084 verzehrte Arten, von denen immerhin 16,65 % unter Naturschutz stehen.

"Auf Inseln leben dreimal so viele von Katzen gefressene Arten wie auf dem Festland. Vögel, Reptilien und Säugetiere machen etwa 90 % der verzehrten Arten aus, während Insekten und Amphibien weniger häufig vorkommen", erklären sie.

Insgesamt stehen etwa 9 % der bekannten Vögel, 6 % der bekannten Säugetiere und 4 % der bekannten Reptilienarten auf dem Speiseplan der Katzen. "Siebenundneunzig Prozent der verzehrten Arten haben ein Körpergewicht von weniger als 5 kg, obwohl auch viel größere Arten verzehrt werden", fügen sie hinzu.

Die Autoren behaupten auch, dass ihre Schätzungen konservativ sind. "Wir gehen davon aus, dass unsere Datenbank in Zukunft noch erheblich wachsen wird und nur einen Bruchteil des tatsächlichen Umfangs der von Katzen weltweit gefressenen Arten darstellt", räumen sie ein.

"Unsere Ergebnisse zeigen, dass Katzen extrem generalistische Raubtiere sind, was für das Verständnis ihrer Auswirkungen auf ökologische Systeme und die Entwicklung von Managementlösungen von entscheidender Bedeutung ist", sagen sie.

Ihre Forschung ist eine Reaktion auf mehr als 150 Jahre wissenschaftlicher Literatur, die die negativen Auswirkungen von frei lebenden Katzen dokumentiert. "Zu diesen Auswirkungen gehören neben dem Raubtierverhalten auch zahlreiche von Katzen übertragene Krankheiten, die sich auf die Gesundheit und das Wohlergehen von Wildtieren und Menschen auswirken, darunter Toxoplasmose, Pest und Tollwut", so die Forscher, die darauf hinweisen, dass einige dieser Krankheiten in einigen Regionen (z. B. in Australien) ohne Katzen nicht auftreten würden.

Sie weisen auch darauf hin, dass freilaufende Katzen, die in Kolonien leben, diese Probleme noch verschärfen können und zusätzliche Probleme wie übermäßige Nährstoffbelastung, Hygiene und Konflikte mit Wildtieren verursachen.

Darüber hinaus weisen sie darauf hin, dass die bloße Anwesenheit von Katzen in Ökosystemen ein Umfeld der Angst bei anderen Tieren schaffen kann, was zu Veränderungen im Verhalten von Wildtieren führt, vom Aufenthaltsort einer Art in der Landschaft bis hin zu ihren Entscheidungen bei der Nahrungssuche und ihrem Fortpflanzungserfolg, "was besonders für bedrohte Arten von Bedeutung ist".

Die Autoren argumentieren, dass diese Studie die bisher umfassendste globale Synthese der Katzennahrung ist und "möglicherweise die größte für eine Art weltweit". "Unsere Analyse erweitert somit die bisherigen Schätzungen der Anzahl der von Katzen und Fleischfressern erbeuteten und geplünderten Arten erheblich und schafft somit eine globale Grundlage", so die Autoren.

In diesem Zusammenhang weisen sie darauf hin, dass Studien über die Ernährung von Katzen zwar weltweit verbreitet sind, die meisten Daten jedoch aus Australien und Nordamerika stammen, während Afrika, Teile Eurasiens und Südamerikas unterrepräsentiert sind. "Es ist daher sehr wahrscheinlich, dass mit der Durchführung von Studien an unterrepräsentierten Orten und auf nicht untersuchten Inseln weitere Arten, die für den Schutz von Bedeutung sind, in unsere Liste aufgenommen werden", schätzen sie.

"Die Vielfalt der in der Katzennahrung vorkommenden Arten zeigt deutlich, dass Katzen einen großen Teil der Arten, die in den Landschaften, in denen sie sich ernähren und die repräsentativ für die Verbreitung aller Arten sind, vorkommen, erbeuten und plündern", betonen sie.

Im Allgemeinen, so stellen sie fest, fressen Katzen hauptsächlich das, was vorhanden ist. Fehlt eine Art in der Nahrungsauswahl, ist es wahrscheinlich, dass die Beute in der Umgebung nicht vorhanden oder selten ist oder dass sie für Katzen schwer zu fangen und daher wenig profitabel ist.

"Der hohe Anteil an gefährdeten Arten in der Katzennahrung (16,65 %) ist besorgniserregend, wenn man bedenkt, dass Katzen bereits mit 26 % des weltweiten Aussterbens von Vögeln, Säugetieren und Reptilien in Verbindung gebracht werden und als große Bedrohung für viele bedrohte Arten gelten", warnen sie.

„Zusammengenommen zeigen unsere Ergebnisse, dass Katzen wahllose Raubtiere sind und im Grunde jede Art von Tier fressen, das sie in irgendeinem Stadium ihres Lebens fangen oder erbeuten können", so die Forscher.

Dieses breite Nahrungsspektrum ist ein weiterer Beleg für die unzähligen Möglichkeiten, wie Katzen mit einheimischen Arten interagieren und Ökosysteme verändern können, da sie nicht auf eine bestimmte trophische Ebene oder taxonomische Gruppe angewiesen sind".

"Infolgedessen beeinflussen Katzen ein breiteres Spektrum an Arteninteraktionen als bisher angenommen. Letztlich sind unsere Ergebnisse zwar konservativ, aber sie machen deutlich, in welchem Ausmaß eine weit verbreitete invasive Art mit Arten auf der ganzen Welt interagiert, was eine wichtige Information für die Förderung von Schutz, Management und politischer Arbeit ist", schließen sie.

Die komplette Studie ist auf Englisch für jeden Interessenten zugänglich. Sie enthält eine Vielzahl von Details, , Grafiken und weiteren Auswertungen.

S. P.