Wissenschaftler haben ein Gen für Langlebigkeit bei Golden Retrievern entdeckt
Golden Retriever sind eine der beliebtesten Hunderassen. Untersuchungen zeigen jedoch, dass sie ein bis zu 65 %iges Risiko haben, an Krebs zu sterben. In einer neuen Studie der Universität von Kalifornien in Davis wollten Forscher herausfinden, ob bestimmte genetische Faktoren ihre Überlebensrate verbessern könnten. Doch anstatt nach Genen zu suchen, die mit einer Krebsdiagnose bei der Rasse in Verbindung stehen, entschieden sie sich, nach Genen zu suchen, die mit einem längeren Leben in Verbindung stehen.
Das gefundene Gen gehört zu einer Familie von Proteinen, von denen seit langem bekannt ist, dass sie bei menschlichen Krebserkrankungen eine Rolle spielen. Bestimmte Versionen oder Varianten des Gens wurden mit einer um fast zwei Jahre höheren Lebenserwartung in Verbindung gebracht. Die Studie wurde in der Zeitschrift „GeroScience“ veröffentlicht.
„Wir gehen davon aus, dass die meisten Golden Retriever eine genetische Veranlagung für Krebs haben, aber wenn einige von ihnen 14, 15 oder 16 Jahre alt werden, dachten wir, dass es vielleicht einen anderen genetischen Faktor gibt, der dazu beiträgt, die schlechten Gene abzuschwächen, und das Gen, das zum Vorschein kam, war HER4", erklärte Mitautor Robert Rebhun, Maxine Adler Professor für Onkologie an der UC Davis School of Veterinary Medicine.
HER4, auch bekannt als ERBB4, gehört zur Familie der menschlichen epidermalen Wachstumsfaktor-Rezeptoren. Beim Menschen ist es die gleiche Genfamilie wie HER2, ein Gen, das dafür bekannt ist, Krebszellen schnell wachsen zu lassen. Rebhun merkte an, dass Hunde an vielen der gleichen Krebsarten leiden wie Menschen, so dass diese Entdeckung auch für Menschen von Bedeutung sein könnte.
"Wenn wir herausfinden, dass diese HER4-Variante für die Entstehung oder das Fortschreiten von Krebs bei Golden Retrievern wichtig ist, oder wenn sie das Krebsrisiko in dieser krebsanfälligen Population tatsächlich verändern kann, dann könnte dies in zukünftigen Studien über Krebs beim Menschen genutzt werden", sagte er.
Mehr als 300 Golden Retriever nahmen an der Studie teil. Die Forscher verglichen DNA aus Blutproben von Golden Retrievern, die im Alter von 14 Jahren noch lebten, mit denen, die vor dem Alter von 12 Jahren starben. Sie fanden heraus, dass Hunde mit bestimmten Genvarianten länger überlebten, im Durchschnitt 13,5 Jahre im Vergleich zu 11,6 Jahren.
"Fast zwei Jahre sind ein signifikanter Unterschied in der Lebensspanne eines Hundes", erinnert sich Mitautorin Danika Bannasch, Maxine Adler Professorin für Genetik an der UC Davis School of Veterinary Medicine. "Würden wir uns nicht alle wünschen, dass unsere geliebten Haustiere noch zwei Jahre länger leben? Zwei Jahre bei Goldens bedeuten eine um 15-20 % höhere Lebenserwartung, was 12-14 Jahren beim Menschen entspricht", sagte sie.
Bannasch räumt ein, dass die Entdeckung nur ein kleines Teil des komplexen Puzzles ist, das die Ursache für die Krebserkrankung eines Golden Retrievers sein könnte.
"Es werden viele Gene beteiligt sein, aber die Tatsache, dass das Gen, das mit Langlebigkeit assoziiert wird, auch ein Gen ist, das an Krebs beteiligt ist, war für uns wirklich interessant", sagte sie.
Die Studie ergab auch, dass die Genvariante bei weiblichen Hunden wichtiger für die Langlebigkeit zu sein scheint als bei männlichen. Es hat sich gezeigt, dass HER4 mit Hormonen wie Östrogen interagiert und möglicherweise auch eine Rolle bei der Verarbeitung von Umweltgiften spielt. Rebhun sagte, dass der nächste Schritt darin besteht, eine größere Population von Golden Retrievern in eine Studie einzubeziehen, um zu sehen, ob diese Ergebnisse reproduziert werden können und um herauszufinden, wie diese genetische Variante die Genexpression oder -funktion beeinflussen kann.
R.B.